José Alexis «Alex» Díaz es conguero dominicano de Baní, conocido en la etapa posterior de su carrera como «el Maestro del Merengue Jazz», uno de los percusionistas más solicitados de la escena de jazz latino de Nueva York.

De Baní a Los Juveniles del Sabor

A los dieciséis años ya tocaba con Los Juveniles del Sabor, una agrupación cuya alineación de entonces incluía a los entonces futuros astros Rubby Pérez y Aramis Camilo.

Nueva York

Se mudó a Nueva York en 1980 y se integró a la banda del pianista Hilton Ruiz, consolidándose rápidamente como uno de los mejores congueros de la ciudad. Las invitaciones que siguieron incluyeron pasos por las filas de Tito Puente, Chucho Valdés, la Afro-Cuban Band de Mario Bauzá, la United Nations Orchestra de Dizzy Gillespie, Xavier Cugat, Celia Cruz, Alfredo «Chocolate» Armenteros y su compatriota Mario Rivera.

«Number Seven»

En 2013 publicó «Number Seven» bajo su propio sello, Bani Music, en honor a su ciudad natal; el tema «Son Pa Bani» del disco le rindió tributo directo. Al reseñarlo para Latin Jazz Network, el crítico Raul Da Gama llamó a Díaz «un maravilloso ritmista», «elegante al punto de resultar hip», elogiando un enfoque que describió como pictórico, con tonos rústicos y terrosos a lo largo del repertorio de jazz latino y afrocubano del disco.

Legado

De sideman adolescente en una banda de baile dominicana a conguero de primera llamada durante cuatro décadas de jazz latino neoyorquino, Alex Díaz llevó los ritmos de su ciudad natal a escenarios que incluyeron a algunos de los directores de orquesta más exigentes del género.