Gerardo Vargas, conocido como Jerry Vargas y anunciado como El Nazareno, fue un cantante, pianista y director de orquesta de merengue dominicano. Fue una de las voces reconocibles de los años dorados del género, en los ochenta, y los tres primeros discos que publicó como director de orquesta fueron prohibidos en la radio dominicana.

Las Guáranas

Nació en 1954 en Las Guáranas, en la provincia Duarte. Se hizo conocido en su zona desde muy niño por lo bien que tocaba la guitarra, y los amigos le pagaban para que cantara serenatas. Contó que a los doce años cambiaba su comida por una guitarra, y que de ahí la fiebre fue creciendo hasta que se hizo músico profesional.

El piano que no quería

En 1968 se enteró de que unos jóvenes de Las Guáranas estaban formando una orquesta de merengue y se acercó para que lo integraran. Al grupo le hacía falta un pianista y no otro guitarrista, así que se trasladaba todas las tardes a la academia municipal de música y aprendió el instrumento. El piano acabó siendo aquello por lo que se le conoció, aunque la guitarra siguió siendo lo que prefería.

Las orquestas

Entró como pianista a El Combo Candela, de Nagua, en 1970, y después a la orquesta de El Charro Mejía, en Pimentel. Un viaje a la capital para grabar con El Combo Candela en Radio Guarachita decidió el resto: se quedó. Desde 1972 estuvo en Santo Domingo tocando con agrupaciones profesionales, entre ellas La Gente del País, La Santo Domingo All Star y Los Hermanos Rosario.

Tres discos, tres prohibiciones

El Huevero fue el disco que lo dio a conocer como director de orquesta, y la Comisión Nacional de Espectáculos Públicos y Radiofonía lo prohibió. El merengue El Hijo de la Ruta también fue prohibido. Su tercera publicación, El Cubanito, fue censurada a su vez; le reescribieron la letra para salvarla, y la comisión rechazó igualmente la nueva versión, con el argumento de que el público ya la tarareaba con la primera.

El repertorio

Lo que llegó al público de todos modos es aquello por lo que se le recuerda: Ojitos Mexicanos, Bésame Mucho, Teorema de Amor y El Hijo de la Ruta, entre otros. Siguió siendo una de las figuras representativas de los años dorados del merengue hasta su muerte, en Santo Domingo, en enero de 2020, a los sesenta y cinco años.