Papi Sánchez —Robert José de León Sánchez, nacido en Santo Domingo en 1975— es un rapero y cantante de merengue dominicano. Salió de la primera generación del hip hop dominicano y terminó con un disco de oro en Francia y en Bélgica.

MC Connection

Empezó a finales de los ochenta en el grupo MC Connection, parte del movimiento underground que arrancó el hip hop dominicano. Aquella escena no tenía sellos, ni radio, ni prensa, y la gente que estaba en ella es la razón de que el país tenga música urbana.

De ahí se pasó a la radio, primero como locutor y después como director de programación de emisoras en Santo Domingo, que es otro tipo de poder dentro de la música dominicana, y que él tuvo antes de tener un éxito propio.

Enamórame

En 2002 decidió grabar. Enamórame, que escribió con Levitt Policalpe y produjo él mismo, salió al año siguiente.

Llegó al número dos en Francia y al número dos en Valonia, y entró en las listas de Flandes, Suiza, Países Bajos, Austria y Alemania. Fue certificado de oro tanto en Francia como en Bélgica. En el mercado francófono se convirtió en uno de los discos dominicanos más exitosos que se hayan hecho.

El álbum que lo llevaba, Yeah Baby!, salió en septiembre de 2003 y entró en listas de Bélgica y Francia. Lo nominaron en los Billboard Latin Music Awards, ganó el premio al éxito del verano en Bélgica y se llevó el de artista revelación en los Soberano de 2004. Bélgica lo nombró artista internacional del año en 2005.

La ruta que tomó tiene algo particular. Los discos dominicanos suelen viajar por Nueva York y por Miami. Éste se fue primero para Europa, por una pista de baile, y de ahí volvió.

Los discos que vinieron

Hizo una versión del Dilemma de Nelly en 2004. Welcome to the Paradise vino en 2005, con Mano Pa Arriba, que entró al top diez de la lista Tropical Airplay de Billboard, y Suave Mami entró en listas belgas.

Se llevó el Soberano al mejor grupo internacional en 2006, y después hizo Made in Dominican Republic en 2007, un álbum enteramente de merengue y titulado para que nadie se perdiera el punto. El Rey de la República vino en 2008, Invicto en 2010 y Séptimo Soltero en 2015.

Enamórame tuvo una segunda vida en 2014 como Enamórame (Oui Bébé), grabada con el productor francés DJ Assad y con Luyanna para el proyecto Tropical Family, y volvió a entrar en listas belgas.

Lo que él ha dicho de todo eso

Salirse de su contrato discográfico, le dijo a Diario Libre en 2016, le costó el dinero de su familia.

También ha sido tajante con la generación que le siguió, diciendo que hay urbanos que no conocen la cultura hip hop: la queja de un hombre que estaba en el cuarto cuando se construía la versión dominicana de esa cultura.