Carlos Manuel, anunciado como El Zafiro y a veces como el diamante azul, es un cantante de merengue dominicano. Salió del barrio de San Carlos, en Santo Domingo, y se volvió una de las voces reconocibles de la década dorada del género.

Lo oyeron en 1975

Empezó cantando baladas y boleros: ésa era la música en la que se veía. En 1975, siendo todavía muy joven, lo escuchó Bonny Cepeda, que lo tomó en el acto.

Cepeda hizo eso más de una vez. Las orquestas de los setenta y los ochenta funcionaban como un sistema de cantera, y un director con oído podía cambiarle la vida a un cantante joven en una tarde.

Dominicano Ausente

En 1986 cantó Dominicano Ausente en El Show del Mediodía, y el disco se le quedó a la gente desde entonces. Es una canción sobre el dominicano que no está —el que se fue, del que la familia habla en Navidad— y cae distinto en un país que ha mandado a tanta gente afuera.

El Cantante del Amor, No Sé Qué Hacer, Porque Tú Me Gustas, La Manzana, El Cheque y La Varita son el resto de lo que la gente pide. 14 Éxitos juntó esa tanda.

La orquesta y después

Trabajó con rótulo propio, El Zafiro Carlos Manuel y su Orquesta, por los ochenta y los noventa, y siguió grabando después: Con el Alma salió en 2018.

Anunció su retiro en una entrevista larga, repasando los momentos que quería que quedaran. Cuarenta años es una carrera completa en un género que quema cantantes rápido.