Mélida Rodríguez fue cantante y compositora dominicana de bachata, nacida en Hato Mayor en 1943, y la primera mujer en grabar el género, siguiendo el estilo de bolero con guitarras de la cantante puertorriqueña Blanca Iris Villafañe.

«Yo soy mala, y seguiré siendo mala»

Empezó a grabar en los primeros años de la bachata dominicana, junto a sus primeros pioneros masculinos, acompañada por los mismos músicos que tocaban en los discos de José Manuel Calderón y Fabio Sanabia. Escribió la mayor parte de su propio repertorio, y su canción emblema, «La Sufrida», es considerada la bachata temprana más conocida cantada enteramente desde el punto de vista de una mujer: su coro, una declaración de independencia sin arrepentimiento, fue una afirmación llamativa de libertad femenina para su época.

Veinte o treinta canciones

Su carrera activa como grabadora fue breve, con un estimado de veinte a treinta canciones, casi todas boleros. Cerca de dos tercios eran composiciones propias, y mientras algunas seguían el formato clásico de la bachata —dos guitarras, maracas, bajo y bongó—, otras se arreglaron con saxofón, trompeta o timbales.

Una desaparición temprana

Siguió presentándose de vez en cuando después de que sus años de grabación terminaran hacia 1966 o 1967, pero su mudanza de Santo Domingo a San Pedro de Macorís la alejó de la vida pública. Murió de un infarto en 1975, el mismo año en que Aridia Ventura —quien terminaría siendo su clara sucesora como voz femenina líder de la bachata— empezó a grabar.

Legado

A Mélida Rodríguez se la recuerda como la mujer que abrió la puerta que cruzarían las primeras cantantes de bachata, y «La Sufrida» sigue siendo un punto de referencia de la primera generación de canciones del género escritas desde la perspectiva de una mujer.