Monchy & Alexandra fueron un dúo de bachata dominicano que trabajó junto de 1998 a 2008. Monchy —Ramón Rijo, de La Romana— y Alexandra —Alexandra Cabrera de la Cruz, de Santo Domingo— fueron la primera agrupación bachatera en llevar el género al extranjero como bachata, y los discos que hicieron en esos diez años son la razón de que una música de colmado dominicano se convirtiera en una música de radio de afuera.

Un éxito grabado antes de conocerse

Monchy había cantado en un trío y se ganó un lugar en las compilaciones Bachatazos, que es donde se oyó su voz por primera vez. El arreglista y productor Mártires de León, romanense como él, y el productor ejecutivo Víctor Reyes buscaban una mujer para acompañarlo, e hicieron audiciones.

Alexandra estaba en la universidad en 1998 cuando fue a una. La ganó, y ahí se le acabaron los estudios.

Lo raro es el orden de los hechos: su primer éxito se grabó sin que los dos hubieran estado nunca en la misma sala. Rijo ya había puesto su voz mientras la búsqueda de la segunda seguía en marcha.

Hoja en Blanco

El primer álbum salió en 1999 y se movió despacio. Los problemas de visa les impidieron salir de gira con él y circularon versiones no autorizadas antes que el original.

Prendió en Miami. Las peticiones del tema llegaron hasta que las emisoras tropicales WXDJ y WRTO abrieron programas de bachata los domingos por la tarde y después la metieron en su programación regular; WXDJ llegó a ponerle la palabra bachata a su eslogan. En abril de 2001 se convirtieron en la primera agrupación de bachata en presentarse en Sábado Gigante, y Hoja en Blanco empezó a subir en las listas estadounidenses.

El vallenato dentro de la bachata

Alexandra ha explicado su alcance como un argumento musical y no de promoción. Sus primeros sencillos tenían raíz de vallenato, y las letras del vallenato son más dulces y más románticas que lo que la bachata escribía entonces.

La bachata era un género masculino de amargue, cantado por hombres sobre mujeres que les habían fallado. Un dúo cambia esa aritmética: dos personas cantándose no pueden ser una sola quejándose de la otra. Lo que Juan Luis Guerra había hecho fue darle a la bachata respetabilidad de sala de concierto; lo que hizo este dúo fue darle una segunda voz.

Confesiones y Hasta el Fin

Confesiones llegó en 2002 y se llevó el Latin Billboard al álbum tropical del año; Te Quiero Igual Que Ayer se llevó canción tropical y dúo o grupo del año en los Billboard Latin Music Awards de esa misma temporada. Dos Locos es de ese período y sigue siendo una de las dos canciones que cualquiera sabe nombrar.

Hasta el Fin, publicado el 19 de octubre de 2004, fue su tercer y último álbum de estudio y su techo comercial: el primero suyo en entrar al Billboard 200 y su primer número uno en la lista de álbumes tropicales. Perdidos, de ahí, llegó al Hot 100 y fue número uno en la de canciones tropicales.

Éxitos y Más siguió en 2006 como recopilación con tres temas nuevos pegados —Te Regalo, Corazón Prendido y No Es Una Novela—. El último ganó canción tropical del año en Premios Lo Nuestro en 2007, y el álbum se llevó álbum tropical del año en la misma ceremonia.

Alrededor de los discos cantaron con Ilegales en La Otra, con Don Miguelo en Dame Una Noche Mujer, y con el salvadoreño Álvaro Torres en He Venido a Pedirte Perdón. Unplugged, The Mix y el disco en vivo En Vivo Desde Bellas Artes completan el catálogo, junto a Te Quiero Igual Que Ayer, No Ha Sido Fácil, Polos Opuestos, Pasión y Eras Diferente.

La separación

El 15 de septiembre de 2008 Monchy anunció que el dúo se había acabado. Según su versión, la decisión fue de Alexandra, tomada sin consultarlo, y a él se lo comunicaron durante una parada de gira en Milán.

Ninguno de los dos ha suavizado el relato desde entonces. Él ha dicho en la prensa dominicana que nunca fueron amigos, y los dos han dejado claro que no les interesa volver a trabajar juntos. Él formó después Monchy & Nathalia en 2011; ella siguió sola como Alexandra.

Años Luz

Cantaron juntos una vez más. En 2019 Romeo Santos los volvió a reunir para Años Luz, en su álbum Utopía, un disco armado a base de reencuentros con los bachateros con los que creció. Santos ha contado que meter a esos dos en el proyecto fue lo más difícil que tuvo que hacer en él.

Dijeron entonces que aquello no cambiaba nada, y no lo cambió.

Legado

La bachata se hizo global en los dos mil por dos puertas. Una fue Aventura y, detrás, Romeo Santos, trabajando desde Nueva York. La otra fue este dúo, trabajando desde Santo Domingo y La Romana y cantándola de frente. Fueron el primer grupo en sacar el amargue del país como lo que era, y la forma que el género tiene hoy —romántico, cantado a dos voces tanto como a una, ponible en una emisora que nunca lo había puesto— es en buena medida lo que ellos dejaron.