Rokabanda fue una orquesta de merengue dominicana fundada en 1992 por Kinito Méndez y Bobby Rafael, el año en que los dos se fueron de Pochy y su Cocoband. Se llevó el premio a Orquesta Revelación del Año en los Premios Casandra en su primera temporada completa.

Salir del coco

Méndez y Bobby Rafael habían ayudado a levantar la Cocoband desde su primera formación, y Méndez había escrito y arreglado buena parte de lo que hizo famosa a esa banda. Empezar otra vez desde cero, con Johnny Montaño de mánager y Alegró Productions detrás, era apostar a que la razón habían sido las canciones y no el nombre pintado en el bombo.

La apuesta pagó de una vez. El disco de estreno se llamó Elegidos por el pueblo, y el siguiente se llamó Reelegidos!!! Los dos títulos son una campaña en miniatura, tomados del lenguaje electoral dominicano y dirigidos a un público que oye ese lenguaje cada cuatro años.

Los discos

Elegidos por el pueblo traía La Muchachita, Los Piropos, Tanto Que Tú Dice, Esa Mujer Abraza Mi Vida y El Tamarindo. Méndez componía y arreglaba; Bobby Rafael llevaba la voz principal en buena parte. Después vino Reelegidos!!!, y detrás 100% comercial.

El Bacano, El Ñoñito y Los Hombres Maduros son los títulos que sobrevivieron a la década. Están armados como Méndez armaba todo: un coro que la gente devuelve cantando después de oírlo una vez, un personaje cómico dibujado en dos líneas, y una sección de metales que no deja caer el tiempo.

Bobby Rafael la mantiene abierta

Méndez se fue a grabar con su propio nombre, y El Hombre Merengue, en 1995, lo convirtió en uno de los merengueros más grandes de la década. La banda no cerró cuando él se fue. Bobby Rafael la siguió llevando como voz principal por Sólida, 100% Comercial —Corio, El Concón, Dominicano, La Lenguita— y Merengue y Más, y el catálogo llega por lo menos hasta ocho volúmenes numerados.

Méndez todavía anuncia noches de material de Rokabanda y todavía le dice rokabanderos a la gente que va, que es el nombre de público que dejó el grupo.