Sandy Reyes es un cantante de merengue dominicano, nacido Salvador Reyes Pichardo en Concepción de La Vega el 9 de noviembre de 1955. Fue la voz principal de Wilfrido Vargas y sus Beduinos en los años en que aquella orquesta sacaba el merengue del país, y es la voz de Abusadora, Merecumbé y El Pájaro Chowi.

Un piano bar y una ambición equivocada

Empezó en el piano bar del Hotel El Comodoro, en un grupo que dirigía Rafelito Cepeda, y lo que quería entonces era ser cantante romántico. El merengue no estaba en el plan. Tenía el instrumento para el merengue —un tenor alto, limpio, sin esfuerzo, capaz de sentarse encima de una sección de metales sin gritar— y el merengue es donde hacía falta ese instrumento.

Los años con los Beduinos

Wilfrido Vargas lo reclutó, y de esa unión salieron los discos que la gente nombra primero: Abusadora, que escribió Miguel Figueroa; Merecumbé; El Pájaro Chowi; El guardia del arsenal; Solina; Margarita. En 1982 salió un álbum con los dos nombres en la portada.

Lo que le aportó a aquella banda fue colocación. Vargas armaba los arreglos sobre líneas de metal que corren rápido y dejan muy poco espacio, y el cantante que pelea con ellas pierde. Reyes cantaba por encima, afinado y en tiempo y sin forzar, y por eso las voces de aquellos discos todavía suenan fáciles cincuenta años después mientras la banda de abajo está trabajando duro.

Orquesta propia

Se fue a montar su propio grupo. De ese período salió Enamorar, la canción que más se asocia con su nombre: un merengue lento como para que se oiga la voz, que era exactamente para lo que uno lo ponía a cantar.

También cantó con Los Hijos del Rey, y más adelante grabó un disco de bachata, Bachata de América, que puso una voz de merengue en un género que apenas empezaba a ser tratado como respetable.

El reconocimiento en su tierra

El 14 de febrero de 2025 la Oficina Nacional de Derecho de Autor, junto a SGACEDOM, SODAIE y EGECAM, lo homenajeó en la Casa Club del Colegio de Abogados de La Vega. El director general de la ONDA, José Rubén Gonell Cosme, lo llamó un acto de justicia con uno de los intérpretes más notables de la música dominicana. El ayuntamiento de La Vega le entregó un pergamino esa misma noche.

Los músicos dominicanos discuten sin parar cuál fue la mejor voz del merengue. Reyes es uno de los dos o tres nombres que salen cada vez que se arma la discusión.