José Manuel Rivera, conocido como Tulile y anunciado como El Rey Tulile, es un cantante, saxofonista y compositor dominicano. Es uno de los nombres principales del merengue de calle, la forma callejera, rápida, bailable y deliberadamente irreverente del merengue que se impuso al cambio de siglo.

El saxofón

Nació en Santo Domingo en 1976 y empezó a estudiar música siendo adolescente, aprendiendo saxofón a los catorce años. Fue el instrumento, y no la voz, lo que primero le dio de comer.

Las orquestas

Recorrió el circuito asalariado antes de ponerse al frente de nada propio. Tocó en la orquesta del Cuerpo de Bomberos de Santo Domingo, después lo contrató Dioni Fernández y El Equipo, luego pasó a la orquesta de Monchy Capricho, y después a la de Ramón Orlando. Es la ruta corriente del músico de atril dominicano, y explica el oficio que hay detrás de un género que suele describirse como crudo.

Por su cuenta

A finales de los noventa dejó las orquestas para grabar con su propio nombre, y escogió un registro deliberadamente provocador: ritmo rápido, letras cómicas y una corriente constante de doble sentido. Su segundo álbum, publicado en 2000, traía La Cuca, el disco que lo dio a conocer en todo el país.

Detrás vinieron Susana, Una Culebra, Tan Buena, Conmigo No y Presumida, y la fórmula se mantuvo: son canciones hechas para bailarse y repetirse, no para contemplarse.

El vestuario

Su puesta en escena ha dado tanto que hablar como la música. Se ha presentado en pañales, con traje de faraón y con vestido de novia, tratando el concierto como un espectáculo donde el atuendo forma parte del chiste.

Trabajar desde afuera

Se trasladó a Estados Unidos en noviembre de 2011 y desde allí ha seguido grabando y presentándose. Su producción reciente incluye adaptaciones a merengue de éxitos de otros géneros, práctica que ha mantenido su catálogo circulando entre públicos más jóvenes.