Blas Durán fue un cantante dominicano de bachata y merengue. Es la razón por la que la bachata suena como suena: le metió la guitarra eléctrica al género a mediados de los ochenta, y en pocos años el requinto acústico había desaparecido de hecho de los discos comerciales de bachata.

Las Colmenas

Nació en 1941 en Las Colmenas, sección del municipio de Nagua, en la costa noreste, y allí hizo la escuela. Se fue a la capital a los doce años y trabajó de despachador en una estación de combustible y después de obrero en Obras Públicas, mientras el interés por la música le seguía creciendo.

Clavelito

En 1962 visitó a Edilio Paredes, y por él vio por dentro un estudio de grabación por primera vez y se puso a componer. Su primer sencillo, Clavelito, salió a finales de los sesenta, y anduvo vendiendo los discos pueblo por pueblo con el productor Bienvenido Rodríguez antes de que el álbum llegara a Karen Records y a un contrato de tres años.

Detrás vino una década de contratos discográficos — José Luis Records, Unidad Records, Mañón Records — y una primera gira por Estados Unidos en 1978. En esos años cantó también merengue, con el combo de Aníbal Bravo y con la Típica Dominicana.

La guitarra eléctrica

En 1985 se propuso cambiar el género. Le añadió guitarra eléctrica, percusión, trombón, sintetizador y piano a una música levantada sobre guitarras acústicas, firmó con Kubaney Records y grabó La Arepa, El Hueso, El Tornillo, El Salón de Belleza y Qué Le Pasa a Nico. Al año siguiente vinieron El Motorcito y Consejo a las Mujeres, que es donde el cambio se oye más claro, y que es una bachata-merengue antes que una bachata.

El efecto sobre el género fue total. Desde principios de los noventa ningún bachatero comercialmente importante volvió a grabar con requinto acústico, y la bibliografía del género acredita a Luis Vargas, Antony Santos y Raulín Rodríguez haber levantado el sonido moderno sobre lo que él hizo. Armó la agrupación Blas Durán y Los Peluches, con su hijo entre los integrantes, y giró por Puerto Rico, Estados Unidos y más tarde buena parte de Europa occidental.

El doble sentido

Sus discos fueron criticados y censurados en el país por su carga sexual, y tuvo muy poca presencia en la radio dominicana para lo popular que era. Lo que hacía se sostenía en el doble sentido y no en la vulgaridad abierta, y cuidaba esa raya: las canciones van de lo cómico y lo pícaro a lo abiertamente romántico.

Esa combinación — vetado en la radio y cantado en todas partes — describe la posición que ocupaba entonces la bachata misma, despreciada por las autoridades culturales del país y puesta a sonar sin parar por todo el mundo.

Noticiario Desinformativo

En 1990 pasó a la televisión como productor y dueño de su propio programa de humor, Noticiario Desinformativo, que salía por el entonces Canal 6. Fue la puerta de entrada de una generación de comediantes dominicanos, entre ellos Raymond Pozo, Miguel Céspedes, Frank Suero y Rafy Pérez.

Siguió grabando a lo largo de los noventa para Discomundo Records, con Qué Se Cree Juanita, Dominicano Soy, Llegó Tu Motorista y El Chinero entre los títulos. Murió en Santo Domingo Este el 28 de marzo de 2023, a los ochenta y dos años.