Edilio Paredes es un guitarrista y arreglista dominicano, y el músico que más hizo por darle a la bachata un estilo de guitarra propio. Grabó la primera guitarra de bastante más de mil temas a lo largo de tres décadas, y fueron sus arreglos los que separaron la bachata del bolero del que venía. En 2023 la revista Rolling Stone lo colocó en el puesto 244 de su lista de los 250 mejores guitarristas de todos los tiempos.

El tres sobre el mostrador

Nació el 10 de septiembre de 1945 en La Galana, un campo cerca de San Francisco de Macorís, provincia Duarte, y fue el primero de su familia en cantar o tocar algo. Tocó un instrumento por primera vez a los cuatro años: el dueño del colmado tenía un tres sobre el mostrador y Paredes tuvo que ponerse de puntillas para alcanzarlo. Le sacó tres merengues de los que sonaban entonces. Después rompió una cuerda, el dueño se enfureció, y el niño de cuatro años juró no volver a tocar música.

Se retractó a los ocho y formó un grupo con su hermano Nelson y con Ramón Cordero, amigo de infancia que llegaría a ser una figura del género por su cuenta. La guitarra y las primeras nociones se las dio un tío de Cordero; lo demás lo aprendió solo. Tocaban en fiestas de la zona lo de Odilio González, Julio Jaramillo y Blanca Iris Villafañe, y lo que él quería era tocar como el puertorriqueño Yomo Toro.

Casa Alegre

A los trece se fue a Santo Domingo y entró a trabajar en Casa Alegre, la tienda de música de Cuco Valoy, que además tenía sello discográfico. Allí empezó a grabar, con Bernardo Ortiz, Rafael Encarnación y Mélida Pérez, y en poco tiempo había desplazado a los músicos mayores como el guitarrista más solicitado para grabar lo que entonces se llamaba bolero campesino, la música que después se llamaría bachata.

Radio Guarachita

Pasó a grabar para Radhamés Aracena, dueño de Radio Guarachita. Era la única emisora nacional que ponía música de guitarra, y todo lo que ponía estaba grabado en alguno de los sellos del propio Aracena, de modo que casi cualquier bachatero del país pasó por allí en algún momento.

Paredes era el requinto principal de la emisora, es decir, la primera guitarra, lo que significa que casi todos esos cantantes grabaron con él. Las excepciones eran los pocos que tocaban su propia primera guitarra, Luis Segura entre ellos.

La güira y el arreglo

La bachata cambió mucho en esos años. A principios de los sesenta apenas se distinguía del bolero anterior; a mediados de los setenta era rítmica y bailable, la güira había desplazado a las maracas y habían entrado elementos de son y de merengue en las líneas de guitarra. Paredes estuvo dentro de ese cambio y, como era quien hacía los arreglos, el cambio pasó en buena medida por sus manos.

Su nombre va unido sobre todo al de Ramón Cordero, pero hizo trabajo de peso con Marino Pérez, Bolívar Peralta, Leonardo Paniagua y José Manuel Calderón, y publicó además bastante obra propia.

Los años de gira

Ha seguido tocando y dirigiendo grupos, de gira con Super Uba y con Puerto Plata, y ha participado en las giras de Bachata Roja junto a Leonardo Paniagua y Joan Soriano, que llevaron el estilo acústico antiguo a públicos de fuera del país.

La música se quedó en la familia: su hermano Nelson tocó con él desde el principio, y sus tres hijos —David, Samuel y Nano— son músicos en activo.