Eladio Antonio Romero Santos, conocido como El Maestro, fue un cantante y guitarrista de bachata dominicano. Empezó a grabar en los primeros años del género y trabajó durante más de cuatro décadas, y se le recuerda tanto por haber sostenido el merengue tocado con guitarra como por su bachata.

Cenoví

Nació en 1937 en Cenoví, una comunidad rural en las afueras de San Francisco de Macorís, en la provincia Duarte. Empezó tocando maracas en un trío del lugar, aprendió guitarra mirando tocar a otros, y a los quince años ya encabezaba un trío propio como cantante. Se presentó a un festival de la emisora franco-macorisana La Voz del Progreso y quedó en tercer lugar.

Las primeras grabaciones

Su primer disco, la bachata Tomando en Tu Mesa, salió en 1966. Empezó a grabar al mismo tiempo que José Manuel Calderón y Cuco Valoy, en los años en que la bachata recién se estaba llevando al disco.

Su manera de tocar la guitarra era más sencilla que la de otros guitarristas bachateros de la época. Era también muy rítmica, hecha para bailar y no para lucirse, y es la cualidad por la que se conocen sus discos.

El merengue con guitarra

La Muñeca, grabada en 1972, fue el disco que llevó su nombre por todo el país y al exterior. Era un merengue tocado con guitarra, en un momento en que el merengue se había ido por un lado a las orquestas y por el otro al acordeón del perico ripiao.

Siguió trabajando esa forma el resto de su carrera, y su catálogo es una de las razones principales de que el merengue de guitarra sobreviviera como música grabada y no solo como memoria del campo.

Los clubes de campo

Tocaba sobre todo en clubes sociales rurales y en fiestas patronales, y no en los locales de ciudad donde la bachata se tenía por música de mala fama. Ese circuito le ahorró buena parte de la marginación que cayó sobre otros bachateros de su generación, y le dio un público que lo acompañó durante cuarenta años.

El catálogo

Grabó de manera sostenida desde 1970, con discos como El Zumbador, La Muñeca, Las Bailadoras, La Madrugadora, La Viuda, La Mujer Policía, El Sabor de Mi Guitarra y Muchacha Dominicana. Una edición de 1981 presentó al acordeonista Francisco Ulloa junto al Conjunto San Rafael.

Los últimos años

Desde 1995 dejó de tocar la guitarra y se presentó únicamente como cantante, al frente de su grupo. Siguió actuando hasta noviembre de 2000 y murió en abril del año siguiente, a los sesenta y cuatro años.