Fausto Rey —Fausto Ramón Sepúlveda, nacido en Higüey el 1 de diciembre de 1951 y conocido como El Niche— es cantante, compositor y guitarrista dominicano. Salió del «Combo Show» de Johnny Ventura, se lanzó como solista en 1970 y fue una de las voces románticas principales del país durante esa década. Más tarde grabó con Larry Harlow para «Fania», cantó por la República Dominicana en el festival de la «OTI» de 1980 y, a mediados de los ochenta, encabezó una orquesta de merengue con su nombre.

De Higüey a La Romana

Trabajó desde niño: limpiaba zapatos y vendía dulces y estampas de santos en la calle, y la música le llegó por los conciertos dominicales de la banda municipal en el parque. Ya adolescente, viviendo en La Romana, ganó concursos de aficionados, formó un grupo de rock, «Los Magnéticos», y cantó con otra banda, «Brahmins». En ese circuito de aficionados lo descubrió Johnny Ventura, que lo metió en el «Combo Show».

La carrera propia

El «Combo Show» funcionaba como escuela de cantantes —por allí pasaron también Luisito Martí y Anthony Ríos—, y en 1970 Fausto Rey dejó a Johnny Ventura para grabar con su nombre; su puesto en la banda lo ocupó Anthony Ríos. Siguió un disco por año: «Fausto Rey» (1970), cuatro continuaciones numeradas hasta «Fausto Rey V» (1974) y «Latino» (1975). De ahí salieron «Moriré sin ti», «Lisa», «Dime», «Pecado mortal», «El inventario», «Qué triste», «Es tu día feliz», «¿Qué me vas a decir?», «Me muero por estar contigo», «Yolanda», «Te habré ganado o te perdí» y «Loco dicen que soy», las canciones que el público le seguía pidiendo décadas después.

La salsa con Larry Harlow

A finales de 1979 entró al estudio con el pianista y director Larry Harlow para hacer «La Responsabilidad» para «Fania», una mezcla de salsa y merengue con «El puerquito en la yuca», «Barra limpia» y «Siempre tú». Llegó a las tiendas a comienzos de 1980. Una reseña de la época sostuvo que el sello empujaba en la radio la canción equivocada, y el disco no vendió lo que se esperaba. Por esos años, junto a la cantante puertorriqueña Sophy, llenó el Estadio Olímpico de Santo Domingo.

Buenos Aires y Juan Lockward

El 15 de noviembre de 1980, en el Teatro General San Martín de Buenos Aires, representó al país en el festival de la «OTI» con «Canción de un hombre simple», de Yaqui Núñez del Risco y Jorge Taveras, que además dirigió la orquesta. Terminó sexta entre veintitrés canciones, con 25 puntos. Dos años después compartió con el cantante Rafael Colón un disco dedicado a las canciones de Juan Lockward, de «Quiéreme cual yo a ti» y «Flor de té» a «Santiago» y «Puerto Plata».

La orquesta de merengue

En 1984 reapareció al frente de «Fausto Rey y Orquesta». «Mi linda música» traía «El pájaro herido», con arreglo de Crispín Fernández; «La fiera» (1985) trajo «¿De qué e’ que priva María?» y «Se va la vida», y «La orquesta más completa» (1986) incluyó dos canciones suyas, «Blanca Nieves» y «La tapa». En 1998 probó la bachata con «Bachata a media voz».

Legado

Fausto Rey es una de las voces que definieron la balada romántica dominicana de los setenta, y desde ella pasó a la salsa, el merengue y la bachata sin abandonarla. Se acompaña con la guitarra —un disco de 1980 se titula sencillamente «Fausto Rey y su guitarra»— y las canciones de sus primeros discos siguen siendo el centro de sus conciertos.