Félix del Rosario fue un saxofonista, compositor y director de orquesta dominicano. Dirigió Félix del Rosario y Sus Magos del Ritmo durante más de veinte años, y cambió la manera de escribir para las orquestas de merengue: redujo la sección de metales a dos saxofones y metió el jazz afrocubano en una música que no se había escrito así. Murió en Santo Domingo el 26 de octubre de 2012, a los setenta y ocho.

La banda de la Marina

Nació el 12 de julio de 1934 en San Francisco de Macorís y empezó a estudiar a los quince en la escuela municipal de música de la ciudad. Todavía joven se fue a la capital —entonces Ciudad Trujillo— y entró en la Banda de la Marina de Guerra, donde llegó a oficial. El jazz se le metió dentro en esos años.

En 1953 entró en la orquesta de Antonio Morel, y después trabajó con Amado Vásquez, Agustín Mercier y Rafael Solano.

Dos saxofones

La orquesta bailable dominicana de la época llevaba dos saxofones, dos trompetas y un trombón. Del Rosario lo redujo a dos saxofones y nada más, alternando alto, barítono y tenor y añadiendo flauta, lo que le dio a sus discos un frente más liviano y más móvil que el de las orquestas de alrededor.

Lo que puso en el sitio que había despejado fue jazz. Su manera de tocar viene de la bossa nova y del jazz afrocubano, y escribía para sí mismo como solista improvisador y no como jefe de sección. Carmen, una guaracha cruzada con jazz latino, es el caso más claro.

Los Magos del Ritmo

Formó Félix del Rosario y Sus Magos del Ritmo en 1964, y la orquesta se mantuvo en primera línea de la música popular dominicana más de dos décadas. Tocaron en ella Antonio Peña, Papito Bazán, Quico Marcano y Manuel Perdomo, y cantaron Frank Cruz y El Negrito Macabí. Más adelante armó la Santo Domingo All Star y el Grupo Félix.

Los merengues que quedaron en el repertorio son Papá Bocó, que le escribió Manuel Sánchez Acosta, junto a Víctor y Memelo, Mal Pelao, La Caperucita y El Secuestro.

La Navidad

Una parte grande de su catálogo es música de Navidad, y llama la atención por el tamaño de la apuesta: entre 1968 y 1994 publicó seis discos —Parrandas Navideñas en Ritmo de Merengue, dos volúmenes de Éxitos Navideños, El Tren de la Navidad, Félix Navidad y Navidad Criolla—, todos ellos repertorio navideño arreglado como merengue.

Distinciones

San Francisco de Macorís lo declaró hijo meritorio de la ciudad en 1973. En 1995 el Gobierno dominicano le concedió la Orden del Mérito de Duarte, Sánchez y Mella, y al año siguiente Acroarte le entregó un Casandra Especial por su trayectoria.