Jerry Legrand, nacido Gerardo Polanco, es un cantante y compositor dominicano de merengue que alcanzó notoriedad en la década de 1980. Nacido en San Pedro de Macorís y criado en Santo Domingo y luego en Estados Unidos, empezó como baladista, ganó un festival de canción en Nueva York con una obra propia y adoptó el nombre de Jerry Legrand cuando ese premio lo llevó a «El Show del Mediodía». Grabó para «CBS» tres producciones con su orquesta y se le recuerda sobre todo por «Todo Me Gusta De Ti».

Primeros años

Según su propio relato, nació en San Pedro de Macorís y se crió en Santo Domingo hasta que su madre, que vivía en Estados Unidos, se lo llevó; ubica su llegada en 1966. Su primer aplauso del público llegó en un festival de un programa de Rafael Solano. En Nueva York tocaba guitarra y cantaba en locales del Alto Manhattan.

El festival y el nombre

Ganó el tercer «Festival de la Voz y la Canción» de Nueva York con «La Gran Ciudad», una balada que escribió sobre quienes dejan su país para buscar una vida nueva. El premio fue un viaje a República Dominicana para iniciar una carrera a través de «El Show del Mediodía», gestionado por medio de Yaqui Núñez del Risco. Como Gerardo Polanco le parecía poco pegajoso, eligió Legrand, que en francés significa el grande, como un nombre que pudiera viajar más allá de República Dominicana.

Primeras grabaciones y CBS

Sus primeras grabaciones en República Dominicana fueron la balada «Adelante Amor» y el merengue «Además», el primero que hizo del género. Era artista exclusivo de Casa de Campo cuando representantes de «CBS» lo oyeron cantar en el bar La Caña del complejo y consultaron a la gerencia sobre grabarlo.

Tres producciones

La primera producción para «CBS», «La Voz» (1984), la produjeron Dioni Fernández, Ramón Orlando y Manuel Tejada, este último con uno o dos temas. Incluye «Todo Me Gusta De Ti», «No Se Va Poder», «Buscando», «La Meta del Vago» y «Sin Tambora No Hay Merengue». La disquera escogió los temas jocosos «No Se Va Poder» y «La Meta del Vago», este último de Raffi Rosa, que Legrand dice no haber sido el primero en grabar. Define «Sin Tambora No Hay Merengue», compuesta por Mario Díaz, como un himno al tamborero.

Manuel Tejada produjo casi toda la segunda producción, de la que solo se lanzaron unos pocos temas cuando «CBS» pasó a manos de Sony Records. Incluye «Mujer Venezolana», que Legrand escribió para una participación en una transmisión de un concurso de belleza en Radio Caracas. La tercera, hecha cuando la disquera se convertía en Sony, vertió al español canciones del sur de Brasil, se promovió en Panamá y Costa Rica y casi no sonó en República Dominicana. Su mayor acogida la tuvo en Venezuela, donde tras la aparición en el concurso tocó en estadios y salió en televisión. En algún momento «CBS» se acercó a cuatro cantantes dominicanos para su catálogo latinoamericano: Olga Lara, Sergio Vargas, Carlos Alfredo Fatule y Legrand.

«Todo Me Gusta De Ti»

La canción es de María Angélica Ramírez, de Argentina, y se conocía como balada en la versión de Vikki Carr. Dioni Fernández hizo el arreglo en merengue para la primera producción de Legrand, y su orquesta la interpretó en «El Show del Mediodía» en 1984. Legrand la llama la grabación que lanzó su carrera y dice que todavía la escogen para bodas y aniversarios.

Después de la orquesta

Su orquesta, «Jerry Legrand y su Orquesta», tuvo como director musical al bajista Juli Monte, de La Romana. Legrand cuenta que su carrera se frenó cuando «CBS» pasó a ser Sony Records y cambió la administración, y que dejó de dirigir la orquesta bailable. Se volcó al sector turístico, trabajando con grupos de baile y folclóricos y apoyándose en el francés, el italiano y algo de alemán, y siguió como artista exclusivo de Casa de Campo hasta que él y su esposa decidieron criar a sus hijos en Estados Unidos. Se mudó a Orlando, Florida, hace más de veinte años.

Bautizado adventista del séptimo día en Nueva York en los años setenta y luego alejado de la iglesia, volvió a ella en Orlando y desde entonces canta en iglesias adventistas. En una entrevista de marzo de 2026, la primera en unos veinticinco años, dijo que planeaba grabar dos temas nuevos, entre ellos su propia composición «Sí Llegó el Amor», en una bachata suave de tinte pop.

Legado

El catálogo de Legrand descansa en las tres producciones de «CBS» de los años ochenta, sobre todo «Todo Me Gusta De Ti», que sigue circulando en celebraciones familiares y en la programación de merengue clásico.