Raquel Arias, nacida Raquel Arias Jiménez, es una cantante, compositora y acordeonista dominicana de merengue típico, conocida como "La Estrella del Merengue Típico." Pertenece a la primera camada de mujeres que dirigieron su propio conjunto típico en lugar de cantar al frente del de otro, y su «¿Por qué te fuiste dulce amor?» es uno de los estándares duraderos del género: un disco que fue éxito dos veces, con dieciocho años de diferencia.

Una familia de acordeonistas

Arias se crió dentro de la música y no hacia ella. Su padre toca el acordeón, y también lo tocaban sus abuelos y sus tíos; las fiestas ocurrían en su propia casa, y el instrumento estaba ahí como está un mueble. Empezó a presentarse hacia los doce años, en reuniones familiares y fiestas privadas, y lleva ya unas tres décadas en el acordeón típico — algo poco común en un género donde históricamente las mujeres cantaban o tocaban güira mientras el acordeón lo sostenía un hombre.

El conjunto y los primeros discos

Empezó a grabar en los años noventa y armó una seguidilla de álbumes a lo largo de la década y después: La Fiera del Caribe, Sigue Encendía, La Insuperable en 2001 y Me voy con él en 2007. Los apodos se fueron acumulando con ellos — «La Fiera» y «La Insuperable» salen de títulos de disco — aunque el que quedó fue "La Estrella del Merengue Típico."

Su disco emblemático es «No me olvides corazón», más conocido por su primer verso como «¿Por qué te fuiste dulce amor?», escrito por su hermano Daniel Arias y grabado en 1998. Funcionó decentemente en su momento y después hizo algo inusual: resurgió en 2016, casi dos décadas más tarde, y volvió a ser inevitable en la radio dominicana y en las fiestas de barrio.

Los años cristianos

Arias se apartó entonces por completo de la música secular, se convirtió y se dedicó a la iglesia. Siguió presentándose, pero en merengue cristiano — incluida una versión devocional, con letra reescrita, de su propio éxito más grande — y publicó el álbum Dios es todo para mí en 2016. Después fue explícita sobre lo que esa decisión le costó: rechazó un millón de pesos por una sola presentación y, según ella misma, contratos internacionales por unos veinte millones, diciendo que prefería ganar menos y conservar su paz. Pocos artistas documentan tan llanamente el precio de una decisión así.

El regreso

Volvió al merengue típico secular en 2019 con «Aficia’ de ti», y lo marcó con un concierto anunciado como «El regreso en grande» en el Monte Bar de Santiago, aquel agosto. Los discos no han parado desde entonces — «La grama chapiá», «Amada y deseada» en 2020, «La Magdalena» en 2026 — y se ha mantenido como artista de tarima activa y no como contratación nostálgica.

Reconocimientos

Sus premios han llegado sobre todo en el tramo tardío de su carrera:

• Premios El Galardón, Grupo Tropical, en 2017,

• un Premio Soberano de Conjunto Típico por el ciclo 2021, entregado en la ceremonia de 2023,

• y Merenguera Típica del Año en los Glamour Music Awards de 2025.

Legado

Arias pesa sobre todo como una de las mujeres que cambiaron quién puede sostener el acordeón. Junto a Fefita la Grande, La India Canela y María Díaz, ayudó a convertir a la mujer directora de conjunto típico de excepción en rasgo ordinario del género — hoy hay decenas de mujeres al frente de conjuntos típicos en República Dominicana, lo que no era cierto cuando ella empezó.

La segunda vida de «¿Por qué te fuiste dulce amor?» es la otra parte de su legado, y un recordatorio de cómo funciona realmente el merengue típico: el canon lo fijan menos las listas que lo que se sigue tocando en las fiestas, y una canción puede esperar veinte años a que el país decida que es de todos.