Sonia Margarita Silvestre Ortiz fue una cantante y locutora dominicana. Se formó en la canción protesta de los setenta y dedicó la segunda mitad de su carrera a la bachata, que cantó sin rebajarla ni disfrazarla, y es de las pocas cantantes dominicanas cuyo repertorio se discute como obra y no como sucesión de éxitos.

Hato Mayor del Rey

Nació en un hospital de San Pedro de Macorís en 1952 porque el pueblo donde vivían sus padres no tenía, y siempre dijo que era de Hato Mayor del Rey, donde se crió hasta casi los once años. Al lado de la casa de su abuela quedaba el bar más grande del pueblo, y su vellonera recorría boleros y lo que sonara entonces en América Latina. La familia se mudó a Santo Domingo en 1962. Más adelante estudió pedagogía e idiomas en la universidad.

Gente

Entró al oficio por Cecilia García, que la metió de corista en jingles publicitarios cuando todavía era adolescente. Su debut oficial fue en mayo de 1970 en el programa de televisión Gente, de Freddy Ginebra, y de ahí pasó a cantar en la Boite la Oficina y en las demás salas del momento con el grupo Los Bemols.

El giro llegó en 1971, cuando la compositora Leonor Porcella de Brea la escogió para cantar ¿Dónde Podré Gritarte Que Te Quiero? en el IV Festival de la Canción Dominicana. Quedó segunda, terminó ese mismo año como finalista en Bogotá, y grabó su primer disco, Esta Es Sonia Silvestre.

Nueva Forma

Su posición política la llevó a la nueva canción. Entró a Nueva Forma, grupo experimental de música social entre cuyos integrantes estaba Víctor Víctor, y el grupo se presentó en Siete Días con el Pueblo en noviembre de 1974, la semana que quedó como referencia de la canción dominicana bajo la represión.

Deshecho Nueva Forma, grabó Sonia Canta a Poetas de la Patria para Karen Records y lo llevó al Teatro Nacional con la Orquesta Sinfónica Nacional dirigida por Jorge Taveras. Ninguna cantante popular había dado un concierto en esa sala.

Cuba

Su vínculo con Cuba empezó en 1974, cuando Casandra Damirón la escogió para atender al Conjunto Folclórico Nacional de Cuba durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Santo Domingo. En Siete Días con el Pueblo, ese noviembre, Silvio Rodríguez y Noel Nicola la invitaron a la isla, y viajó al año siguiente, recorriéndola con Víctor Víctor y la orquesta Irakere.

El instituto de cine cubano le hizo un documental dirigido por Juan Carlos Tabío, de los primeros que dedicó a una sola intérprete. Volvió en 1988 en una gira titulada Tres Mujeres del Caribe junto a Lucecita Benítez y Sara González, y en 2008 fue designada ministra consejera de asuntos culturales de la embajada dominicana en La Habana.

Yo Quiero Andar

El álbum Yo Quiero Andar, producido por Cholo Brenes, la pasó a la bachata y le dio el público más amplio de su vida. Lo giró con el grupo Trilogía — Chichi Peralta en la percusión, Héctor Santana en el bajo y Juan Francisco Ordóñez en la guitarra — y ese trabajo maduró el tecnoamargue, estilo levantado sobre las bachatas de Luis "Terror" Días.

Los dos trabajaron el género juntos durante años. Su versión de Corazón de Vellonera, de él, se convirtió en un video que ganó su categoría en 1984, y en 2010 llenó el Palacio de Bellas Artes con un concierto en su memoria. Amor y Desamor y Mi Corazón Te Seguirá vinieron en los noventa, y en 2007 hizo Verde y Negro con Víctor Víctor.

Los reconocimientos

Fue cantante más popular de los Premios El Dorado tres años seguidos desde 1975, y ganó el mismo premio al mejor espectáculo en 1977. Los Premios Casandra le dieron cantante más destacada y mejor videoclip en 1990; Puerto Rico le dio el Premio Paoli como artista internacional del año en 1991; y en 2000 ganó El Soberano, el máximo galardón dominicano.

El Senado la declaró gloria nacional del canto popular en marzo de 2004, y el Banco de Reservas la incluyó en su reserva musical del país en 2011. A principios de los dos mil dirigió las Casas de Cultura del Ministerio de Cultura. Murió en Santo Domingo en abril de 2014.