Manny Cruz —Emmanuel Cruz Sánchez, nacido en Santo Domingo el 26 de abril de 1983, de madre dominicana y padre cubano— es un cantante, compositor y productor dominicano de merengue romántico, el menor de tres hermanos y hermano de Daniel Santacruz.

Diez años en Estados Unidos

Emigró a Estados Unidos con sus padres a los catorce años, y en Miami estudió negocios de la música con el saxofonista Ed Calle en Miami Dade College, cantando como voz principal en la banda oficial de la universidad. Tras diez años fuera volvió a República Dominicana en 2007 para cantar en una orquesta de merengue, entró en la banda de Kinito Méndez por dos años y después en Ilegales, con giras por Latinoamérica, Estados Unidos y Europa. También trabajó en publicidad, grabando jingles y como modelo de campañas nacionales e internacionales; un primer intento como solista en 2010 no cuajó.

«AURA» y el regreso como solista

En diciembre de 2011 formó el trío AURA con JJ Sánchez y Javi Grullón; su primer sencillo, «Te lloro» (2012), fue un éxito nacional, y el grupo grabó sobre todo baladas durante cuatro años antes de separarse en 2016. Ese año Cruz volvió como solista con «Sobrenatural», el sencillo y el álbum, que le valió una nominación al Latin Grammy y éxitos como «Sabes enamorarme» y «Dime que sí», ambos con Ilegales, y «No me lo creo», con Eddy Herrera.

«Deja Vu»

Con Daniel Santacruz coescribió «Deja Vu», grabada por Prince Royce y Shakira, que ganó Canción del Año en los Latin American Music Awards de 2017 y Tropical Song of the Year en los Billboard Latin Music Awards de 2018. Su segundo álbum, «Bailando contigo» (2020), fue nominado a Mejor Álbum de Merengue/Bachata en los Latin Grammy, y ese año grabó «Imaginarme sin ti» con Elvis Crespo, «Yo quisiera ser» con Miriam Cruz, y lanzó «Santo Domingo», un merengue dedicado a su ciudad que se volvió viral en la radio dominicana.

Merengue y bachata

En 2021 lanzó su primera colaboración en bachata, «Las puertas del cielo», con Antony Santos, que entró al top diez de Billboard, y su tercer álbum, «Love Dance Merengue». «Cuatro 26» llegó en 2023. También ha actuado en musicales de teatro, entre ellos «West Side Story», «Rent» y «Legally Blonde», y protagonizó el documental «Hay un país en el mundo».

Legado

Cruz ha sido nombrado Cantante Solista del Año en los Premios Soberano (2017), y sus discos han ganado después Álbum del Año por «Sobrenatural» (2019), Merengue del Año por «Santo Domingo» (2020) y «Estoy completo» (2022), y Colaboración del Año por «Llegaste», con Milly Quezada (2024) —una carrera construida, tras una década fuera del país y un trío disuelto, sobre escribir y cantar merengue romántico para un público dominicano que nunca dejó de escucharlo.