Daniel Santacruz —Daniel Cruz Sánchez, nacido en Nueva Jersey el 23 de noviembre de 1976 y criado en la República Dominicana— es cantante, compositor y productor de bachata, merengue y kizomba. Excantante de Rikarena, ha escrito éxitos para Prince Royce, Monchy & Alexandra y Héctor Acosta “El Torito”, fue Compositor del Año en los «Premios Soberano» de 2017 y 2018 y ganó su primer Latin Grammy en 2020 con su séptimo disco, «Larimar».

Una familia de música

Su padre es cubano y su madre, dominicana. El nombre artístico une sus dos apellidos para honrar a su madre, Milagros Sánchez, que escribe poesía y le cantaba boleros de niño. Su abuela materna, pianista y profesora de piano, le dio las primeras lecciones, aunque él admite que no le prestaba mucha atención hasta la adolescencia. Su hermano es el cantante y compositor Manny Cruz.

Orquestas de merengue y una primera guitarra

Se hizo profesional en 1996. A los veinte años cantaba en la banda de merengue «Massá», y dos años después pasó a Rikarena; en una gira por Colombia con esa orquesta, a finales de los noventa, se compró su primera guitarra, aprendió a tocarla por su cuenta y empezó a escribir canciones. Por esos años hizo coros en grabaciones de otros artistas y en anuncios de radio y televisión, y trabajó con Manuel Tejada. De 2000 a 2002 cantó en el coro de la iglesia en la que Juan Luis Guerra 4.40 es director musical.

Discos con su nombre

Su primer disco como solista, «Por un beso» (2003), coproducido con Ambiorix Francisco, le valió una nominación a «Premio Lo Nuestro» como artista revelación. Después pasó varios años escribiendo y produciendo para otros. «Radio Rompecorazones» (2008), hecho con Alejandro Jaén, y su sencillo «¿A dónde va el amor?» le dieron dos nominaciones al Latin Grammy en 2009, y «Bachata Stereo» (2011), una tercera. Siguieron «Lo dice la gente» (2014), «Toda la vida» (2016), homenaje al cantante mexicano Emmanuel, y «Momentos de cine» (2018), ambos también nominados. «Larimar» (2020), con el nombre de la piedra azul que solo se encuentra en la República Dominicana, ganó el premio a Mejor Álbum Tropical Contemporáneo después de ocho nominaciones. Publica sus discos de forma independiente y los produce él mismo.

La kizomba

A mediados de la década de 2010 adoptó la kizomba, música bailable de Angola, y la rehízo con armonías tropicales y letras en español. «Lento», con un video en el que baila Sara López, pasó a ser la canción más pedida en sus conciertos, y en el verano de 2020 se usó en más de medio millón de videos de TikTok. Su música encontró un público amplio en Europa, donde ha hecho giras por Suiza, España, Francia y Portugal.

Canciones para otras voces

Buena parte de su prestigio viene de la composición. Prince Royce le ha grabado «Incondicional», «Soy el mismo» y «La carretera», escrita entre los dos; con Manny Cruz compuso «Deja vu» para Prince Royce y Shakira. Monchy & Alexandra ganó un premio Billboard con su «Perdidos» y grabó también «No es una novela», y Héctor Acosta “El Torito” pegó «Tu veneno». También le han grabado Milly Quezada, Frank Reyes, Wason Brazobán, Eddy Herrera e Ilegales. Suma doce premios «ASCAP» y, en 2018, un Latin Billboard compartido con su hermano. Ha cantado además a dúo con Henry Santos, en «Friends & Legends» (2021), y con Voz a Voz, en «Duele saber».

Legado

Daniel Santacruz pertenece a la generación de compositores dominicanos cuya obra viaja casi siempre con otros nombres, y junto a ese trabajo levantó una carrera discográfica propia que llegó a públicos muy lejos del Caribe. Sus kizombas en español lo convirtieron en uno de los pioneros del género en el mercado latino.