Domingo García Henríquez, conocido en todas partes como Tatico, fue un acordeonista y cantante dominicano. Trabajó apenas una década y dejó el merengue típico cambiado para siempre: la instrumentación con la que se toca el género todavía hoy es la que él armó.

Mata Bonita

Nació en 1943 en Mata Bonita, un paraje de Nagua, en la costa norte, en una familia campesina. Su padre, el acordeonista Juan Henríquez, le puso el instrumento en las manos, y después afinó la técnica con Ramón Mezquita. Empezó a darse a conocer en las fiestas patronales y las procesiones de su comarca, donde la música folclórica era repertorio de trabajo y no ejercicio de rescate.

Trío Reynoso

En 1966 el Trío Reynoso perdió a su acordeonista, Pedro Reynoso, y tomó a Tatico. Su primera presentación con ellos fue en el Teatro Agua y Luz de Santo Domingo. No se quedó mucho: se fue a montar grupo propio, Tatico y sus Muchachos, y ahí hizo el trabajo por el que se le recuerda.

El conjunto que rearmó

El conjunto típico de su tiempo iba con acordeón diatónico, güira, tambora, una marimba haciendo de bajo y de vez en cuando un saxofón. Tatico conservó el acordeón, la güira y la tambora, y añadió congas, dos saxofones armonizando con el acordeón, y un bajo eléctrico en lugar de la marimba.

Esa alineación es la que tiene hoy cualquier conjunto típico. El cambio suele contarse como modernización, pero se parece más a un argumento: hizo el conjunto folclórico lo bastante sonoro y flexible para sostener una pista de baile sin renunciar al acordeón en el centro.

El rescate del género

El periodista Huchi Lora y el escritor Rafael Chaljub Mejía han sostenido los dos que el merengue entró en crisis tras el ajusticiamiento de Trujillo en 1961, una crisis honda como para amenazar al género mismo, y que músicos como Tatico lo devolvieron a la vida tomando el merengue campesino y haciéndolo evolucionar desde su propia rítmica en vez de sustituirla.

Grabó una cantidad enorme de merengues típicos, suyos y de compositores como Ñico Lora, además de piezas tradicionales viejas como El Telefonema. Hizo también un disco con su hermano Isaías en el que él solo cantaba mientras Isaías tocaba el acordeón. Merengues..! salió en 1970 y detrás vinieron dos volúmenes más y A Gozar Con Tatico en 1974; las grabaciones publicadas después de su muerte siguieron saliendo durante tres décadas.

Lo que vino después

Murió en un accidente de tránsito en Santiago el 23 de mayo de 1976, a los treinta y dos años. Los que vinieron detrás llevan su marca: Fefita la Grande, El Cieguito de Nagua, Rafaelito Román, Francisco Ulloa y Agapito Pascual han sido señalados como sus herederos, y Fernando Villalona le grabó un tema en su memoria.

En 2001 se develó un busto suyo en el parque que lleva su nombre, frente al ayuntamiento de Nagua, y cinco años después salió un documental sobre él.