Henry Hierro —Henry Rafael Hierro Fernández, nacido en San Francisco de Macorís el 26 de septiembre de 1955 y fallecido allí el 3 de noviembre de 2025— fue bajista, pianista, cantante, arreglista y productor dominicano. En Nueva York fundó en 1982, junto al cantante Víctor Roque, la orquesta que hoy se conoce como Víctor Roque y La Gran Manzana, cuyo «El poder de New York» la convirtió en una de las bandas de merengue que definieron los años ochenta, y después arregló y produjo para algunos de los nombres mayores del género.

Del rock al merengue

La música le venía del abuelo, un cubano que tocaba percusión, acordeón, tambora, guitarra y flauta, fabricaba instrumentos y fue quien lo sentó por primera vez frente a una tambora. De adolescente, sin embargo, lo que quería era tocar rock. Cuando a una de las big bands de su pueblo, «Los Bravos de Juan Félix», le faltó un bajista, aceptó el puesto, encontró que el merengue era fácil de marcar y llevó a casa su primera paga; la abuela le aconsejó quedarse donde había dinero. Él mismo contaba que empezó por la paga y que el merengue le fue gustando poco a poco. Su formación académica fue irregular, y aprendió en buena medida por su cuenta, con libros de música.

El bajista

Tocó el bajo e hizo arreglos en las primeras nóminas de Jossie Esteban y La Patrulla 15. En diciembre de 1978 pasó como bajista a la orquesta de Wilfrido Vargas, y fue Vargas, según le contó a Listín Diario en 2008, quien lo puso a cantar por primera vez.

La Gran Manzana

En 1979 se fue a vivir a Estados Unidos. El grupo que armó allí empezó con cinco o seis músicos, dominicanos y de otras nacionalidades, y un cantante de San Francisco de Macorís; Víctor Roque entró en la conga. Iba a llamarse «Los Amigos», pero terminaron poniéndole un nombre de la propia Nueva York, y en 1982 él y Roque lo lanzaron como Víctor Roque y La Gran Manzana. Un primer disco en 1983 pasó sin mucho eco. «El poder de New York», en 1985, sonó con fuerza en las ciudades norteamericanas y en el país, y la serie de éxitos —«Tus besos», «Rosa blanca», «Mentirosa», «Mole mole», «¿Cuándo llegará?», «No me sigas más», «Vamos a beber»— hizo de la banda el sonido de la Nueva York dominicana. Hierro era su director musical, pianista y arreglista, y cantaba temas como «Tus besos».

Con su nombre

En 1986, inconforme con la administración de la banda, salió a dirigir su propio grupo. En 1987 grabó para «Karen Records» «A millón», «La banda» y «El diente de oro»; «A millón» sigue siendo de las más tocadas en eventos y conciertos, y «Déjame decirte» lo mostró como solista y compositor.

Arreglista y productor

Su trabajo más duradero se hizo en el estudio. Hierro arregló y produjo para Rubby Pérez, Los Toros Band, Héctor Acosta “El Torito”, Los Hermanos Rosario, Jackeline Estévez, Raffy Matias y Benny Sadel, entre otros; Héctor Acosta “El Torito” pasó además dos meses cantando en su orquesta.

Los últimos años

De vuelta en la República Dominicana, se estableció en San Francisco de Macorís. En 2022 Víctor Roque y La Gran Manzana celebró sus cuarenta años con una gira que arrancó en Nueva York, y a él y a Roque los homenajearon juntos en San Juan. Desde 2022 publicó dos álbumes y, en octubre de 2024, el sencillo «El negro quiere bailar», y había anunciado un disco, «Bacharengue», que unía merengue y bachata. Murió en San Francisco de Macorís el 3 de noviembre de 2025, a los setenta años.

Legado

Henry Hierro ayudó a darle al merengue una dirección en Nueva York. La banda que cofundó convirtió la música de los clubes dominicanos de esa ciudad en un éxito nacional en el país, y los arreglos que luego escribió para otras orquestas llevaron esa misma firma de metales y coros pegajosos a los discos de los ochenta y los noventa.