Juan Lanfranco —nombre completo Juan De La Cruz Lanfranco, nacido en Cotuí, Sánchez Ramírez, el 24 de noviembre de 1951, fallecido en Santo Domingo el 12 de noviembre de 2018— fue cantante dominicano de balada y uno de los compositores más prolíficos de su época para otros artistas, recordado sobre todo por «El Amor Es Libre».

Un suplente que se quedó

De niño en Cotuí pasaba por casualidad frente a un ensayo de La Orquesta Universal, dirigida por el trompetista y profesor Miguel Emilio Peña, justo cuando su cantante principal no se había presentado; al pedirle que lo sustituyera, dejó a todos maravillados. Estudió canto y composición en su pueblo y luego en el Conservatorio Nacional de Música, y grabó su primera canción, la propia «Aunque Tú Te Vayas», con esa misma orquesta, antes de participar también en programas junto a Rafael Solano.

Nueva York, y el primer dominicano en el Madison Square Garden

Se trasladó a Nueva York en 1974, donde grabó cinco discos con la orquesta de Primitivo Santos; su álbum «Poema» le valió un disco de oro, entregado en el Madison Square Garden, con lo que se convirtió en el primer artista dominicano en pisar ese escenario. Más tarde militó también en la orquesta de José Meriño.

«El Amor Es Libre», Argentina y México

Ya como solista, grabó en Argentina la que sería quizás su canción más importante, «El Amor Es Libre», que le mereció reconocimiento en todo el continente. En México hizo contactos con José José y Juan Gabriel, experiencia que inspiró «Delirante Amor» —éxito tanto para Fernando Villalona como para él mismo— y «Te Siento». Tras una breve estadía en España, regresó a República Dominicana a inicios de los años ochenta para dar a conocer su catálogo en su propio país.

Compositor para otros

Como compositor escribió éxitos para otros artistas, entre ellos «Tengo Derecho» de Milly Quezada, «El Cachimbito» de Johnny Ventura, «La Carta» de Wilfrido Vargas, y «Llegó la Ley» de Raulín Rosendo.

Legado

A pesar de su éxito, Lanfranco mantuvo fama de humilde, capaz de sentarse a conversar con cualquiera en las calles de su pueblo. En sus últimos años padeció bronconeumonía, problemas cardíacos y diabetes, y según se reportó fue rechazado en varios hospitales de Santo Domingo por no tener seguro médico, antes de ser atendido en un centro privado en octubre de 2017. Murió de un edema pulmonar el 12 de noviembre de 2018 en el hospital Francisco Moscoso Puello de Santo Domingo, y el ayuntamiento de Cotuí declaró dos días de duelo.