Luis Gonzaga Segura, que graba como Luis Segura, es un cantante, compositor y guitarrista dominicano de bachata, natural de Mao. Grabó sin interrupción desde 1964 hasta su retiro en 2023, casi sesenta años seguidos que ningún otro intérprete del género ha igualado, y en todo el país se le conoce como El Papá de la Bachata.

Las guitarras que fabricaba

Nació el 21 de junio de 1939 en Mao, provincia Valverde, en el noroeste del país. Desde los ocho años vivió en una zona rural del municipio, donde armaba guitarras con los materiales que tuviera a mano y las tocaba caminando por las calles; del ruido constante le vino el apodo de Guirí Guirí. Aprendió además güira, tambora, maracas y varios instrumentos de cuerda.

A los doce se fue a Santo Domingo y empezó a presentarse en festivales y en programas de concurso, donde llamó la atención tanto por su ejecución como por su voz y donde se apoyó sobre todo en el requinto.

Cariñito de mi vida

Cariñito de mi vida, de 1964, lo dio a conocer en el país. El público le puso entonces el segundo apodo, El Añoñaito, por la melancolía que producía su manera de cantar, y le quedó para el resto de la carrera. En esa década la bachata casi no tenía radio, y el público que reunió lo reunió sin ella.

Otros intérpretes tomaron sus canciones temprano. José Manuel Calderón grabó Cariñito de mi vida en ranchera y más adelante Me siento conmovido y Agonía. En 1966 Radhamés Aracena lo incorporó a Radio Guarachita, la emisora que sostenía para la bachata y la música de cuerda, y desde ahí sus discos tuvieron dónde sonar.

Pena por ti

Compuso Pena por ti en 1981 y la publicó al año siguiente. Es la canción con la que se identifica el género, y él mismo la ha llamado su himno.

Parte de su peso está en dónde sonó. Fue de las primeras bachatas en llegar a emisoras de frecuencia modulada, cuando la música vivía en la amplitud modulada y en el público rural, y atravesó la barrera de clase que había mantenido al género fuera de la radio urbana dominicana. Su éxito ayudó además a asentar la palabra bachata como nombre de la música, en lugar de música de amargue, que era el término con que la prensa la despachaba.

El aula magna

En 1983 la asociación de empleados universitarios ASODEMU lo invitó a presentarse en la Universidad Autónoma de Santo Domingo. El rector, José Joaquín Bidó Medina, se opuso alegando que esa música no debía formar parte del programa cultural de la universidad, y el 15 de julio de ese año circuló una demanda a las autoridades universitarias para que cesaran las presentaciones de ese tipo, por entender que fomentaban bajas pasiones sexuales. La presentación en el aula magna se hizo igual.

La aceptación institucional llegó después. En 1997, durante la presidencia de Leonel Fernández, fue el primer bachatero en presentarse en el Palacio Nacional.

Patrimonio de la humanidad

El 11 de diciembre de 2019 la Unesco inscribió la bachata en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. En la ceremonia, celebrada en Bogotá, Pena por ti la cantaron José Antonio Rodríguez, entonces embajador dominicano ante la Unesco, y el cantautor Vicente García.

Dos años después, el mismo día, 489 parejas bailaron esa canción a la vez en la avenida George Washington de Santo Domingo y obtuvieron el récord Guinness del baile de bachata más grande. La música la tocaron en vivo Joe Veras, Alexandra, Kiko Rodríguez, Daniel Santacruz y el propio Segura.

Cuarenta dúos

El 30 de octubre de 2020 publicó El Papá de la Bachata, su legado: cuarenta composiciones suyas regrabadas a dúo con otros tantos artistas y repartidas en cuatro volúmenes titulados Añoñado I a IV. El reparto cruza géneros y generaciones: están Antony Santos, Johnny Ventura, Fefita la Grande, Leonardo Paniagua, Cuco Valoy y El Chaval de la Bachata, junto a Romeo Santos, el puertorriqueño Danny Rivera y el colombiano Charlie Zaa.

El álbum fue nominado a mejor álbum de merengue o bachata en la vigésima segunda entrega de los Latin Grammy, en 2021. En su lanzamiento el Senado de la República le entregó una resolución que lo declaraba padre de la bachata.

Fin de la historia

Anunció su retiro en 2023 y cerró la carrera con un concierto de ese nombre en la Gran Arena del Cibao, en Santiago. Detrás quedaban una treintena de producciones y más de quinientas canciones de su autoría.

El ayuntamiento de Mao le puso su nombre a una calle en noviembre de 2008. ACROARTE le dio el Casandra al Mérito en 2010 y, en la 38.ª entrega de los Premios Soberano, en marzo de 2023, El Gran Soberano, la distinción mayor que recibe un artista dominicano en su país. Antony Santos lo había recibido cuatro años antes.

La autoría de Pena por ti

Segura demandó en lo civil a Bonny Cepeda ante la Octava Cámara Civil y Comercial del Distrito Nacional, alegando que Cepeda se había apropiado indebidamente de los derechos de autor de Pena por ti y había alterado la composición sin permiso, y reclamando daños y perjuicios. Cepeda respondió públicamente que nunca se ha atribuido la autoría, que siempre ha entendido que la canción es de Segura y que la notificación lo señala por error como su autor. En 2026 el caso seguía en los tribunales.